Het American Football team dat voorheen bekend onder de namen LA Raiders en Oakland Raiders, zal met ingang van het 2020 NFL seizoen bekend staan als de Las Vegas Raiders. Het team werd afgelopen seizoen verhuist door eigenaar Al Davis van Oakland naar Las Vegas. Daarmee haalde Las Vegas op korte termijn haar tweede professionele sport team binnen de stadgrenzen, na eerder de Las Vegas Golden Knights, die uitkomen in de NHL. De Raiders komen dit seizoen uit in hun gloednieuwe Allegiant Stadium en speciaal voor de eerste thuiswedstrijd zal een squadron van Thunderbirds komen overvliegen.
Op maandag 21 september zal de stad Las Vegas voor het eerst in haar bestaan een professionele American Football wedstrijd van een eigen team mogen verwelkomen. De Las Vegas Raiders zijn die dag gastheer van de New Orleans Saints, in de Monday Night Football editie van week 2 in de NFL. En Las Vegas zou natuurlijk Las Vegas niet zijn als ze dit heuglijke feit onopgemerkt voorbij zouden laten gaan.
Wanneer op die maandagavond, zoals traditioneel gebruikelijk is, het Amerikaans volkslied zal klinken in het Allegiant Stadium, zal er een fly-over van een squadron Thunderbirds plaatsvinden. Dit zal ongetwijfeld een kippenvel moment opleveren voor de aanwezigen. Luid gejuich zal er waarschijnlijk niet klinken omdat de stadions in de NFL dit jaar nagenoeg leeg moeten blijven in verband met de corona pandemie.
“De Thunderbirds zijn vereerd om de eerste thuiswedstrijd van de Raiders in Las Vegas te ondersteunen”, zei luitenant-kolonel John Caldwell, Thunderbirds-commandant en leider. “We kijken ernaar uit om de trots, precisie en professionaliteit van de 693.000 Airmen van ons land te laten zien aan footballfans over de hele wereld en de Raiders verwelkomen als buren in de stad die we thuis noemen.”
De Thunderbirds, die sinds 1956 in Las Vegas zijn gestationeerd, zullen opstijgen van de nabijgelegen Nellis Air Force Base. Het geluid van de Thunderbirds zal overigens niet het enige geluid zijn dat ten gehore wordt gebracht. De rockband The Killers, afkomstig uit Las Vegas, trad eerder al op bij de opening van de T-Mobile arena en zal dat nu ook doen bij de opening van het Allegiant Stadium. Het zal echter een van tevoren opgenomen show betreffen, ook hier weer met dank aan het corona virus. De show van The Killers zal tijdens de rust van de wedstrijd uitgezonden worden.
